Republication de l’étude Séralini

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Risques sanitaires

1.07.2014 | Risques sanitaires

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L'étude long terme pointait des tumeurs accrues chez les rats nourris pendant deux ans au maïs transgénique. Photo : CRII-GEN

En novembre 2013, la revue spécialisée Food and Chemical Toxicology faisait savoir qu'elle retirait la publication de l'étude menée par l'équipe du français Gilles-Eric Séralini. 14 mois plus tôt, la revue avait plébiscité cette étude et l'avait publiée, déclenchant aussitôt de violentes controverses, tant le message était alarmant : le Roundup, l'herbicide le plus vendu au monde, s'est révélé lourdement toxique pour les rats, provoquant des anomalies sévères sur le foie et les reins ainsi que l'apparition de tumeurs. Les mêmes effets, un peu moins marqués, ont été constatés sur les rats nourris au maïs tolérant à l'herbicide. Cette fois-ci, c'est la revue Environmental Sciences Europe qui annonce la nouvelle publication de l'étude, dans l'intention de permettre une discussion rationnelle sur la méthodologie scientifique. Les éditeurs de Food and Chemical Toxicology avaient retiré l'étude parce qu'ils ne la jugeaient pas assez « probante ».

Fribourg souhaite interdire les OGM sur son territoire

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Région sans OGM

02.07.2014 | Régions sans OGM

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A Fribourg, l'interdiction de culture des OGM sera inscrite dans la loi sur l'agriculture. Image : commons.wikipedia

Le souhait d'interdire les OGM sur le territoire fribourgeois avait déjà été clairement exprimé il y a deux ans lors de l'adoption de la motion des socialistes Nicolas Repond et Dominique Corminbceuf. Le Conseil d'Etat n'avait pourtant pas réagit alors qu'en théorie il avait une année pour proposer une modification de loi. Le Conseil d'Etat souhaite « éviter de proposer au Grand Conseil un projet de loi qui n'aurait aucune portée pratique, voire serait contraire au droit fédéral » et préfère attendre la décision de principe de la Confédération lors de la fin du moratoire en 2017.

Après le riz doré, la banane plantain GM dopée à la vitamine A

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Denrées alimentaires

18.06.2014 | Denrées alimentaires

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La banane plantain est un aliment de base important dans de nombreux pays africains. Photo : Salaban

La carence en vitamine A constitue un problème de santé majeur dans les pays les plus pauvres. Elle est due à la malnutrition qui frappe de larges pans de la population, engendrant maladies des yeux et de la peau, troubles du système immunitaire et des fonctions reproductrices et troubles de la croissance chez les enfants. Après le riz génétiquement modifié, vanté depuis des années comme le remède miracle contre les effets désastreux de la malnutrition, voici venue la banane GM enrichie en bêta-carotène, qui peut être converti en vitamine A par l'organisme. Développée par des chercheurs australiens avec le soutien de la Fondation Bill et Melinda Gates, la banane plantain a fait l'objet de premières cultures expérimentales en Ouganda, où 70% de la population dépend de cet aliment de base. Ce fruit GM va maintenant être testé pour la première fois sur l'homme, afin d'établir s'il permet effectivement d'augmenter les taux de vitamine A dans l'organisme.

Des bactéries et des levures avec des gènes d'eucalyptus pour produire du carburant

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Agrocarburants

 18.06.2014 | Agrocarburant

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En Amazonie, l'eucalyptus est cultivé sur d'immenses surfaces déboisées. Photo: Greenpeace/Beltra

Un groupe de chercheurs a décrypté le génome de l'eucalyptus. Ils ont trouvé des indices qui pourraient expliquer sa croissance rapide. Un eucalyptus peut en effet être abattu déjà au bout de sept ans pour la fabrication de papier. Près d'un tiers des gènes responsables de la synthèse des protéines de cette essence sont présents à double en situation d'alignement (duplication en tandem). Les chercheurs de l'équipe d'Alexander Myburg, de l'université de Pretoria, en Afrique du Sud, ont par ailleurs découvert que parmi toutes les plantes étudiées à ce jour, l'eucalyptus possède le plus de gènes programmant la formation de ce qu'on appelle des substances végétales secondaires. Ces substances, et notamment les terpènes et diverses huiles très volatiles, le protègent des insectes et des bactéries. Mais comme elles sont très inflammables, elles font augmenter le risque d'incendie. Originaire d'Australie, l'eucalyptus est actuellement l'arbre le plus cultivé en vastes monocultures. Celles-ci ont plusieurs inconvénients. Les arbres retirent beaucoup d'eau et de substances nutritives au sol et peuvent faire baisser le niveau de la nappe phréatique. Les monocultures entraînent par ailleurs le recul des forêts naturelles et font diminuer la biodiversité. L'eucalyptus est utilisé par l'industrie du bois et du papier, mais les huiles d'eucalyptus sont également très recherchées.

UE : les ministres de l'environnement en faveur d'un droit de décision national en matière de génie génétique vert

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Europe

13.06.2014 | Europe

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Pour l'heure, 8 à 9 Etats sur les 28 que compte l'UE interdiraient probablement les OGM sur leur territoire. Photo : Clipdealer

Les ministres européens en charge de l'environnement ont décidé de faciliter l'interdiction des cultures de plantes génétiquement modifiées à l'échelle nationale. Le projet de loi qu'ils ont adopté à Luxembourg prévoit à cet effet une option de retrait (ou opting-out). 26 Etats membres ont voté pour, la Belgique et le Luxembourg se sont abstenus. La décision est cependant controversée et pourrait avoir l'effet inverse de celui escompté, redoutent les groupements écologiques. L'expert des Verts dans le domaine agricole, Martin Häusling, craint que Bruxelles ne valide de manière expéditive les demandes d'autorisation sous prétexte que chaque pays pourra les suspendre sur son territoire. En Europe, 13 plantes GM sont sur le point d'être autorisées. L'Etat membre qui refuse une plante GM sur son territoire devra se mettre d'accord avec la multinationale qui a déposé la demande d'autorisation. Il peut invoquer des raisons socio-économiques et écologiques, mais pas des éléments scientifiques qui ont déjà été examinés dans le cadre de la procédure d'autorisation de l'UE. Une plante admise par l'UE est considérée comme sûre. Son refus pourrait entraîner des années de procès entre les multinationales et les Etats membres devant les tribunaux arbitraux internationaux.

Les monarques affamés

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Dommages

12.06.2014 | Dommages

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Image : Pendant leur migration, les papillons monarques se servent des eaux (grandes rivières ou lacs) et les côtes pour s'orienter. Photo: ALCE -Fotolia

Chaque automne, plusieurs centaines de millions de monarques qui passent l'été au Canada ou aux Etats-Unis entreprennent le voyage vers les forêts du haut plateau mexicain. Malheureusement, la population de monarques chute depuis des années – depuis 1999, elle a diminué de 82 % . Par voie de conséquence, un des spectacles naturels les plus impressionnants se trouve en danger. Initialement, il était admis que les défrichements au Mexique et les conditions météorologiques extrêmes étaient à l'origine du problème. Récemment, des chercheurs canadiens ont rapporté dans la revue spécialisée "Journal of Animal Ecology" un autre cause potentielle qui influencerait la diminution de ces papillons migrateurs.